Séjour à Kyoto : le temple Kiyomizu-dera

Le Shinkansen

Une fois mes cours de japonais finis, mon père est venu passé 2 semaines au Japon. Nous avons donc décidé de voyager un peu en dehors de Tokyo : en 3 jours, nous avons visité Kyoto, Hiroshima et l'île Miyajima.

Le jeudi 11 décembre au matin, nous avons pris le Shinkansen (littéralement "nouvelle grande ligne"), ce fameux train futuriste à grande vitesse, pour rejoindre Kyoto. Ce "TGV" japonais a été mis en service en 1964 (toujours en avance ces Japonais!), et relie les grandes villes de tout le Japon. En seulement 2h30 à bord de ce train confortable, nous avons parcouru les quasi 500 km qui séparent Tokyo de Kyoto.

Une fois arrivés à Kyoto, nous avons mangé dans le bâtiment de la gare de Kyoto qui renferme des allées entières de restaurants, à tous les prix. Nous avons trouvé notre bonheur au 11ème étage, au restaurant Tonkatsu Wako spécialisé dans les tonkatsu (côtelettes de porc panées), et autres délices panés, typique de la cuisine japonaise.



Après ce bon repas, nous avons pris le bus jusqu'au quartier d'Higashiyama (côté Est de Kyoto), qui accueille les principaux sites dignes d'intérêt de Kyoto. Là, nous avons visiter le temple bouddhique Kiyomizu-dera. Mais pour y parvenir, il faut être motivé : 10 minutes de montée nous attend !En effet, ce temple est situé sur les hauteurs de Kyoto, au pied des montagnes, et offre ainsi une vue impressionnante sur la ville.  La pente raide qui mène au temple porte le nom de Chawan-zaka (l'allée du bol à thé), et est bordée d'échoppes vendant toutes sortes de souvenirs et autres objets artisanaux de Kyoto.

Ce temple remonte à 798, bien que les bâtiments actuels ne datent que de la reconstruction de 1633. Il représente l'école du bouddhisme Hosso, une école créée à Nara. C'est aujourd'hui l'un des emblèmes majeurs de la ville.
Le pavillon principal comprend une immense véranda surplombant le flanc de la colline, supportée par des impressionnants piliers de bois.



























Juste au-dessous de cette grande salle coule la cascade Otowa-no-taki, dont on boit l'eau sacrée, supposée apporter longévité et bonne santé. L'enceinte comporte d'autres pavillons et sanctuaires.

Après la visite de ce temple, nous redescendons la rue commerçante Chawan-zaka, puis traversons les rues Sannen-zaka et Ninen-zaka. Ces deux charmantes rues très traditionnelles sont bordées de vieilles maisons en bois, de boutiques et de restaurants typiques, où l'on retrouve l'ambiance de la période d'Edo. Leurs noms, "collines des 2 ans" et "collines des 3 ans", font référence à l'année de règne qui vit leur construction.

Nous rejoignons notre hôtel, puis décidons d'aller manger dans le quartier de Gion. Gion est le hanamachi ("ville-fleur", quartier où vivent et travaillent les geishas) le plus célèbre de la ville. En effet, nous avons croisé une geisha (que je n'ai pas osé prendre en photo de face...)

Nous regagnons ensuite l'hôtel, car marcher toute la journée est épuisant ! Le lendemain, nous avons une journée chargée : visites de temples, du château du premier shogun, et 2h30 de Shinkansen pour rejoindre la ville d'Hiroshima ! (à lire dans mon prochain article...)

L'automne au Japon

Bientôt 2 mois que je n'ai pas écrit d'articles sur ce blog... C'est que le temps passe si vite, et j'ai été plutôt occupée jusqu'à présent ! En effet, jusqu'au 5 décembre dernier, j'ai suivi un cours d'apprentissage intensif de la langue japonaise, dans le cadre de l'échange universitaire que j'effectue.

La classe de japonais : repas de vacances

Intensif, comment ça? En seulement un mois, nous avons appris les deux "alphabets" japonais, à savoir les hiragana et les katakana. Nous devions rendre des devoirs maison tous les jours, et avions des contrôles (longues listes de vocabulaire à apprendre, dictée, grammaire, et le plus dur : les kanjis) quasiment tous les jours. Forcément, cela demande beaucoup de temps et de travail, mais nous sommes aujourd'hui contents de pouvoir parler (un peu) japonais !

Nous sommes surtout contents d'être en vacances maintenant, jusqu'à notre retour en France (nous avons également suivi un cours de finance, et un cours de yoga !)

Bref, aujourd'hui je voudrais parler des saisons au Japon. Ici, les saisons sont très importantes et très suivies, car les Japonais sont très attaché à la nature, qui est particulièrement belle à contempler dans leur pays.

La saison la plus connue pour nous, occidentaux, est le printemps japonais, avec ses magnifiques cerisiers en fleurs ! La floraison des cerisiers est suivie de près par les Japonais, et la contemplation des cerisiers en fleurs, hanami ("regarder les fleurs"), est un moment très attendu, hérité de la tradition japonaise : on se réunit entre amis ou en famille dans les parcs, sous les branches fleuries et on pique-nique assis sur des bâches bleues étendues au sol. Dans les faits, cet événement consiste plutôt à boire du saké toute l'après midi avec ses copains au pied des cerisiers, dans une ambiance très conviviale !

Malheureusement je ne verrai pas les cerisiers en fleurs, mais je compte bien revenir un jour au moment de leur floraison ! Mais j'ai de la chance, car je ne le savais pas avant de venir, mais l'automne japonais est vraiment magnifique ! 

Érable au parc Rikugi-en

Dans la période située autour de la fin du mois de novembre, les érables japonais (momiji) laissent éclater leurs feuilles rougeoyantes (koyo). On appelle cette période momijigari et la floraison attire beaucoup de touristes Japonais et étrangers dans les lieux où elle est la plus remarquable, en particulier autour de Kyoto (retrouvez un article répertoriant 20 magnifiques lieux avec photos en cliquant ici). De nombreux parcs de Tokyo sont également prisés, et mettent en scène les érables aux couleurs rouges, oranges voire jaune, avec des sublimes illuminations. Voici donc une série de photos que j'ai pu prendre dans différents lieux de Tokyo :

Jardin Mejiro Teien

Parc Rikugi-en

Parc Rikugi-en

Maison de thé au Meiji jingu gyoen (Parc du sanctuaire Meiji)

Meiji jingu gyoen

Jardins du Palais Impérial

Et pour finir en beauté, une photo de deux japonaises en habit traditionnelle que j'ai prise à Kyoto, avec en fond un véritable tapis de feuilles rouges, tombées des arbres à cause du froid de l'hiver :

PS : Joyeux Noël / メリークリスマス！