Après une bonne nuit de sommeil, nous décidons de nous lever tôt afin de pouvoir profiter de cette deuxième et dernière journée à Kyoto. Et oui, le soir même nous devons reprendre le shinkansen jusqu'à Hiroshima, où nous passerons la nuit.
Une fois prêts, nous quittons notre chambre/studio, et nous nous dirigeons vers le temple Tō-ji, qui se trouve à moins de 500 mètres de là.
Au Japon, les temples sont des lieux de culte de la religion bouddhique, tandis que les sanctuaires appartiennent à la religion shintoïste. Kyoto compte ainsi plus de 1600 temples bouddhiques et environ 400 sanctuaires shintoïstes, ce qui fait d'elle l'une des villes du monde au patrimoine culturel le plus riche !
Le temple Tō-ji fut érigé en 794, 13ème année de l'ère Enryaku, lorsque l'empereur Saga transféra la capitale du Japon de Nara (capitale depuis 710) à Kyoto (capitale de 794 à 1868). Il a ainsi ordonné la construction de deux grands temples gardiens, pour protéger la ville : Tō-ji du côté est, et Sai-ji du côté ouest.
En 818, l'empereur offrit ce temple à Kukai (Kobo Daishi), fondateur de l'école bouddhique Shingon, et lui donna le nom officiel "Kyō-ō-gokoku-ji".
Ce temple compte un grand nombre de bâtiments, tous dédié au culte de Bouddha. Malheureusement, un grand nombre d'entre eux furent détruits par le feu ou au cours des guerres du XVème siècle. La plupart des édifices actuels datent du XVIIème siècle.
Ce bâtiment (à gauche) est le Ko-do, c'est-à-dire la salle d'enseignement, ou hall de lecture. Kukai a commencé sa construction en 825, puis l'a complété en 835. Il a été endommagé par des typhons et des tremblements de terre, et reparé à de nombreuses reprises. Puis, en 1486 il a brulé, et été reconstruit pendant la période Keicho (1596-1615).
Lorsque nous pénétrons à l'intérieur, stupéfaction : 21 magnifiques statues très anciennes sont exposées, et arrangées selon les préceptes contenus dans le principal sutra du bouddhisme ésotérique (mandala mikkyo), réunies autour d'un grand Bouddha.
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| Les 21 statues bouddhistes à l'intérieur du Kodo (photo trouvée sur internet) |
Le bâtiment ci-dessus est le Kon-do, c'est le hall principal, où est placée l'image de la divinité vénérée. Construit en 796, il fut également brulé en 1486 et reconstruit en 1603. Ce Kon-do à double toit est le plus grand bâtiment de Tō-ji.
A l'intérieur est exposée la triade de Yakushi, composée de Yakushi-nyorai (Bouddha de la guérison) et de ses deux serviteurs, les bosatsu Nikko et Gakko.
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| Le joli petit jardin de To-ji, avec en fond à droite le Ko-do, et à gauche le Kon-do (et devant des carpes japonaises :) ) |
Le temple Tō-ji comprend également une pagode à 5 étages, et pas n'importe laquelle : c'est la plus haute pagode du Japon, puisqu'elle mesure 57 mètres de haut !
Construite en 826, elle a brulé pas moins de quatre fois ! La pagode actuelle date de la reconstruction commandée par le troisième shogun du shogunat Tokugawa, à savoir Iemitsu Tokugawa, et date donc de l'ère Edo (1644).
Depuis 1994, le temple est inscrit par l'UNESCO au patrimoine mondial de l'humanité. Il est vraiment magnifique, et bien moins mercantile que le précédent temple que nous avions vu la veille, le très touristique Kiyomizu-dera. Je pense que c'est le temple que nous avons préféré. Nous avons également beaucoup aimé visiter le magnifique château du premier shogun Ieyasu Tokugawa, dont je vous parlerai dans mon prochain article !
