Sanctuaire Meiji

Après ma première nuit passée dans la capitale nippone, je n'ai qu'une seule envie : voir un temple shinto de mes propres yeux ! Nous décidons donc d'aller visiter le sanctuaire le plus grandiose de Tokyo : Meiji-jingu.

Sous le torri le plus haut du Japon

Celui-ci rend hommage à l'empereur Meiji, 122ème empereur du Japon, et à son épouse l'impératrice Shoken.  Ce sanctuaire est dédié aux âmes divines de l'empereur, décédé en 1912, et de l'impératrice décédée en 1914. Il a été construit de 1912 à 1920 au milieu d'un jardin dessiné par l'empereur lui-même, de son vivant, pour son épouse, et composé de 100 000 arbres donnés de tout le Japon.

Malheureusement détruit par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, il fut rebâti en 1958, principalement en bois de cèdre, mais conserve tout de même son authenticité.

Le torri (portique) en bois haut de 12 mètres à l'entrée du sanctuaire a été sculpté dans un cyprès de Taïwan vieux de 1500 ans.

Situé au cœur de Tokyo, près d'Harajuku, ce sanctuaire est un havre de paix et de nature, où l'on saisit tout le contraste de Tokyo, ville entre tradition et modernisme.

Il faut longer un long chemin composé de plusieurs torri et entouré d'arbres majestueux avant d'arriver au sanctuaire. Sur ce chemin, nous avons pu découvrir des tonneaux de sakés emballés dans de la paille, offerts par des brasseurs de saké depuis des générations, en hommage aux âmes divines de l'empereur et de l'impératrice. Ainsi, ils leur expriment leur profond respect et leur humble gratitude, l'empereur Meiji ayant encouragé les industries traditionnelles japonaises telles que les brasseries de saké.

Et en face, surprise : des dizaines de tonneaux de vins de Bourgogne !  Un panneau explicatif nous informe sur ce petit bout de France à Tokyo : 

" La période Meiji fut une époque éclairée durant laquelle une politique de "l'esprit Japonais et de la connaissance occidentale" fut adoptée, afin de faire découvrir le meilleur de la culture et de la civilisation occidentale, tout en gardant les traditions anciennes japonaises. L'empereur Meiji ouvrit la voie à la modernisation en embrassant personnellement de nombreuses attitudes occidentales, notamment par la tonte de sa coiffure traditionnelle ou bien encore en choisissant un style vestimentaire occidental; mais aussi dans beaucoup d'autres aspects de sa vie de tous les jours. C'est ainsi que sa Majesté donna l'exemple en dégustant des mets occidentaux et en y associant le vin qu'il affectionnait particulièrement.

Les tonneaux exposés à Meiji-Jingū ont été offerts par de célèbres vignobles de Bourgogne à l'initiative de Mr Yasuhiko Sata, citoyen honorifique de Bourgogne et propriétaire du Château de Chailly Hotel-Golf. Le peuple japonais est très reconnaissant aux viticulteurs qui ont si généreusement contribué par ce précieux cadeau à faire perdurer ici l'esprit  de paix , avec l'espoir profond que la France et le Japon continuent de faire fructifier leur amitié pendant de longues années à venir ."

Nous voilà enfin arrivées devant l'entrée du sanctuaire. Mais avant d'y pénétrer, nous respectons le rituel de purification shinto au chozuya, bassin couvert où les fidèles se lavent les mains et la bouche à l'aide d'une louche appelée hishaku. Cette purification, appelée o-harai, vise à se présenter devant le kami (= divinité, esprit vénéré) exempt de toute souillure(kegare) ou plus généralement de péchés (tsumi). Dès lors, nous entrons dans le sanctuaire : les images parlent d'elles-même...

Sous l'arbre divin se trouvent des ema, plaques votives en bois, que l'on peut acheter afin d'y écrire nos prières. Des nosatsu, cartes votives en papier, sont également mises à disposition. Nous décidons d'écrire nos prières sur l'une d'entre elles. Une fois terminé, nous l'insérons dans une enveloppe et la glissons dans une sorte de boîte en bois : un moment très fort en émotions !

Nous découvrons ensuite l'intérieur du sanctuaire en lui-même, lieu sacré où il nous est impossible d'entrer. Nous adoptons alors le rite de prière shinto : après un moment de recueillement, nous glissons une pièce dans la fente d'une boîte en bois (je ne connais pas son nom), nous nous inclinons, nous tapons dans nos mains deux fois, et nous nous inclinons à nouveau. 

Ce lieu est vraiment magique et émouvant, il restera gravé dans nos mémoires...

Arrivée à Tokyo

Après un long périple, me voilà enfin arrivée au pays du soleil levant ! Heureusement accompagnée d'Ellie, avec qui j'ai partagé 14 heures de vol et 2h30 d'attente à Moscou (le Burger King russe nous a bien fait plaisir vu la nourriture dans l'avion...), j'arrive épuisée à Tokyo. Parties à 11h45 de France le 10 septembre, nous arrivons le lendemain à 10h35 heure locale : il y a 7 heures de décalage horaire, dur dur !

Mais dès notre arrivée, nous ne pouvons cacher notre enthousiasme ! Tout paraît déjà si différent de notre pays natal. Dans l'aéroport, nous nous faisons même interviewer par un télévision locale, quel accueil !

Après 1h30 de bus, nous voilà au cœur de Tokyo, où nous rejoignons le manager notre guesthouse. En effet, pendant les cinq mois que nous allons passer à Tokyo, nous vivons dans une guesthouse, sorte de grande maison partagée, avec 33 chambres (de 6 à 8 mètres carré) et des espaces communs (séjour/cuisine, douches et sanitaires). Ici c'est un type de logement assez répandu, les loyers étant très élevés, du fait de l'énorme population tokyoïte. Ainsi, notre maison compte une majorité de japonais, mais aussi quelques autres nationalités (anglais, malaisien, nigérien).

Après s'être installées dans nos chambres respectives, nous ne tardons pas à explorer la capitale nippone. Nous décidons d'aller à Shinjuku, quartier branché qui réunit la plupart des caractéristiques de Tokyo : grands buildings, lumières à perte de vue, magasins haut de gamme, petits restos anachroniques, marée humaine, écrans vidéos le long des rues... Nous sommes éblouies !

Nous découvrons qu'il y a un centre commercial sur 8 étages au-dessus de la station de métro, rempli de magasins de fringues et d'accessoires, aussi géniaux les uns que les autres : le paradis... Après cette découverte, nous nous baladons dans ce quartier qui ne dort jamais.

La faim commence à se faire ressentir, nous décidons donc de manger dans un restaurant typique. Problème ? Il y en a partout, et bien sûr nous ne savons pas lire le japonais... Il va falloir se fier aux images, et tester les plats en croisant les doigts pour que ce soit à notre goût !

Nous choisissons un restaurant, où j'opte pour des ramen (nouilles) dans un bouillon avec des tenpura (beignets à la crevette).

Premier défi : manger avec des baguettes... Je regrette de ne pas m'être entrainée avant de venir au Japon, mais je ne m'en sors pas trop mal pour une novice !

En tout cas c'était un délice, mais je ne peux pas finir mon bol (on ne s'en rend pas compte sur la photo mais il était énorme !).

Contentes de cette première soirée dans Tokyo, nous rentrons nous reposer dans notre nouvelle maison.